アスベスト（石綿）は、天然に産する繊維状けい酸塩鉱物で、英語名アスベスト（asbestos）は、ギリシア語の”しない（ない）という意味の「a」と、
消化できる”という意味の「sbestos」に由来し、日本名では、アスベスト鉱石をほぐすと綿のような形状であることから石綿（「いしわた」、または「せきめん」）
と呼ばれております。
アスベストは、耐久性、耐熱性、耐薬品性、電気絶縁性 などの特性に優れる上に安価で、『奇跡の鉱物』や『天然の贈り物』と言われ、建材、電気製品、
自動車、家庭用品等、 様々な用途に広く使用されてきました。
しかし、このような特性により、いったん空気中に微細なアスベスト粉塵が飛散されると、 消滅することなく、空気中に浮遊することになってしまいます。
その石綿粉塵を呼吸とともに、人体に吸い込まれると体内で分解されず細胞に突き刺さり、20年から40年潜伏した後に肺がんや中皮腫などの重大な健康被害をもたらすことが近年明らかになりました。
そこで日本では平成18年9月1日をもって、アスベストが0．1％を超えて含有する全てのアスベスト製品の製造・輸入・譲渡・提供・新規の使用が前面禁止されるようになりました。
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